Votre enfant a déjà 4 mois

Corps à corps: les bébés s'accrochent

Dès 4 mois, le bébé ouvre et ferme la main sur les objets qui sont à sa portée. Dans les bras de ceux qui le portent, il s’accroche. Il empoigne les vêtements, se pend à la cravate et, s’il est au sein, il explore la poitrine de sa mère, passant sa menotte sous le chemisier, agrippant la peau, caressant la gorge…

La peau est le premier organe sensoriel à recevoir des stimulations. Elle est baignée par le chaud liquide amniotique, étreinte par l’utérus au moment des contractions de la naissance, compressée lors du passage du bébé dans le bassin maternel; elle est caressée, embrassée, effleurée, touchée… Elle est aussi percée par l’aiguillon quand on réalise le test de Guthrie, place une perfusion ou injecte des substances médicamenteuses.

Cette peau qui délimite l’intérieur et l’extérieur du corps est le réceptacle de beaucoup de sensations. C’est par le contact physique que l’enfant établit ses premières relations avec le monde. C’est par lui qu’il sent et expérimente les contours de son corps et ses limites. C’est ce contact corporel qui lui ouvrira une nouvelle dimension dans sa vie: l’expérience du monde de l’autre et, par là, celle de se sentir soi, différent et séparé de l’autre. En portant, caressant, cajolant, berçant l’enfant, ses parents sèment les graines de sa capacité d’un jour porter, caresser, cajoler, bercer à son tour.

En 1958 déjà, un éthologue, H. F. Harlow, remarqua que les bébés singes élevés loin de leur mère, en laboratoire, manifestaient un très fort attachement aux coussins molletonnés tapissant les parois de leur cage. Lorsqu’il tentait de retirer ces tissus, cela suscitait de violents accès de colère chez eux. Il décida alors de poursuivre son observation: il mit des bébés singes en présence d’une "mère" en treillis métallique recouvert d’une "peau" de lainage doux et d’une autre "mère" en treillis muni d’un système de distribution de lait. Au bout de quelques jours, les petits passaient la majeure partie de leur temps sur les substituts maternels en lainage qui, pourtant, ne les nourrissaient pas.

Le cramponnement à la mère et la recherche de contacts sont fondamentaux chez tous les animaux vivipares, autrement dit ceux qui ont amorcé leur développement dans un utérus. Totalement privés de corps à corps avec leur mère, ils présentent à l’âge adulte des comportements parentaux et sexuels inadéquats, voire aberrants. Ce besoin de cramponnement s’observe également chez le petit d’homme. Laissez votre bébé s’accrocher à vous, prenez-le dans les bras. Il se constitue ainsi sa réserve de confiance pour se lancer plus tard sur les chemins de l’autonomie.

Reine Vander Linden

Témoignage

"Pendant qu’il tète, Simon explore mon cou, ma gorge, mes seins avec sa petite main. Il agrippe ma peau, mes vêtements comme s’il partait en escalade. Je me dis: quel joyeux possesseur de sa mère!"

Christine