Votre enfant a déjà 12 mois ou 13 mois

Sur son derrière, en rampant, à quatre pattes ou parfois sur ses deux pieds, l’enfant a acquis, ces dernières semaines, une plus grande mobilité qui élargit considérablement son champ d’aventures.

Parallèlement, dans sa tête, son univers prend de l’ampleur et ses initiatives sont à comprendre comme l’expression de ses besoins et intérêts. Pourtant, à sa frénésie d’explorer le monde se joignent souvent la peur du neuf et l’angoisse de l’éloignement. Il semble tiraillé entre son attrait pour de nouveaux horizons et son besoin de sécurité. Rester? Partir? Que choisir?

Allers et retours

Rachida tend les bras vers sa maman, mais son regard accroche quelque chose qui semble intéressant trois mètres plus loin. Aussitôt, elle se tortille pour faire entendre qu’il faut la mettre à terre. À quatre pattes, elle va vers son but, accroche une table basse peu stable. Celle-ci bascule légèrement sans, pourtant, se renverser. C’est le drame: Rachida hurle de peur, mais sa maman est trop loin pour qu’elle puisse, dans la seconde, s’y agripper. Elle qui, quelques instants plus tôt, se débattait pour quitter les bras de sa mère les réclame maintenant avec impatience.

Rémi est curieux de découvrir ce qui fait du bruit dans la pièce d’à côté. Mais aller jusque-là l’oblige à quitter un moment sa grand-mère avec laquelle il passe l’après-midi. Il hésite, regarde mamy, tend l’oreille, pointe le nez dans l’embrasure de la porte puis revient sur ses pas. Si mamy pouvait avoir un bras extensible, il lui tiendrait la main et irait sans problème satisfaire sa curiosité et découvrir de l’autre côté du mur l’origine du bruit.

Tout en se livrant à ses explorations, Jonathan a besoin de revenir à intervalles réguliers s’assurer de la présence de son papa.

Une spirale de confiance

À 12-13 mois, explorer, c’est prendre un risque, celui de quitter son port d’attache, celui de ne plus retrouver celui ou celle que l’on quitte. La capacité de l’enfant à percevoir le "lien affectif" se façonne mais n’est pas encore assez solidement ancrée. Il va petit à petit comprendre que ce lien ne se traduit pas uniquement par le contact physique mais qu’il se maintient également à distance. S’éloigner n’est pas (se) perdre. Faire preuve d’indépendance suppose, pour l’enfant, qu’il ait la garantie que le lien persiste.

Les parents prennent là, paradoxalement, une place importante. Leur capacité à rester discrètement "branchés" sur l’enfant est essentielle. Le regard, les gestes, la voix permettent, malgré la distance, de garder le contact avec lui et rétablissent ainsi la sécurité qu’il craint tant de perdre. Sans être physiquement à ses côtés, l’enfant sent que l’adulte reste "câblé" et qu’il soutient son mouvement d’indépendance.

"Marine était partie trotter à quatre pattes jusqu’au bout du couloir de la consultation. Excitée et inquiète tout à la fois, elle se retournait toutes les trois secondes pour voir si j’étais bien là. Moi, ça m’amusait et donc je lui souriais. Un moment de distraction m’a fait détourner mon regard. Aussitôt, elle a fait demi-tour et est revenue vers moi en grinchant."

Le sentiment d’être en sécurité et aimé en dehors de contacts physiques donne des ailes à l’enfant. Il peut sans crainte faire preuve d’indépendance. Il sait – et saura de mieux en mieux – que la personne dont il s’éloigne lui reste attachée. Dans sa tête à lui, il peut emporter partout où il va l’image de ses parents qui l’aiment.

Cette extraordinaire spirale de confiance fait grandir l’enfant, les parents et le lien qui les unit: plus l’enfant s’enhardit, plus il prend son indépendance, plus il augmente ses capacités d’adaptation, plus ses parents osent lui laisser faire des choses, plus la confiance s’installe de part et d’autre…

L’adulte qui comprend et respecte chez l’enfant ce double mouvement – désir d’explorer et peur face aux nouvelles expériences – l’aide à surmonter ses craintes et à affronter celles qui jalonneront encore sa route.
 

Reine Vander Linden